Вундеркинды – дети, проявляющие неординарные интеллектуальные способности уже в самом юном возрасте. Свои сверхспособности они могут демонстрировать в совершенно различных сферах деятельности: математике, музыке, физике, шахматах… Природа одарённости данных детей до сих пор не установлена и вызывает оживлённые споры среди специалистов.
Феномен детей-вундеркиндов отнюдь не является продуктом современной цивилизации – случаи рождения гениальных детей были зафиксированы и задокументированы уже столетия назад. Яркий пример тому - Кристиан Фридрих Хейнекен, родившийся 6 февраля 1721 года в городе Любек (север Германии) в семье художника Пауля Хейнекена и владелицы магазина художественных изделий и по совместительству алхимика, Катарины Елизаветы. Ребёнку суждено было прожить чуть более четырех лет, но за этот короткий срок он вошёл в историю как самый гениальный ребёнок в истории человечества. По оценкам специалистов, если бы маленький Кристиан прошёл тест на IQ в наше время, то его результат наверняка был бы выше 200.
К трём месяцам ребёнок уже мог произносить членораздельные предложения, повторяя их за родителями, которые, возможно в силу своего тщеславия, всячески поощряли раннее развитие ребенка. К Кристиану была приставлена няня Софи Хильдебрант, которую за её солдафонские манеры за глаза все называли "солдатом в юбке". Няня целыми днями ходила с ребенком по дому, поднося его к полотнам, которые были расставлены по жилищу, и показывала на изображения, предлагая ребенку повторить за ней описание картины. Ребёнок старательно, без запинки повторял услышанное. Довольно скоро «солдат в юбке» уже не могла дать одарённому малышу ничего нового, и тогда из Силезии была выписана новая гувернантка. В возрасте, когда обычные дети произносят только «мама» и «папа», Кристиан знал основные события из пяти первых книг Библии.
К двум годам маленький гений изучил Священное Писание и мог цитировать целые фрагменты из него. К трём годам мальчик успешно осваивал математику, географию, мировую историю, латынь и французский язык. На четвёртом году жизни мальчик погрузился в изучение истории религии и церкви. Столь усиленное «поглощение» знаний не сделало его замкнутым – мальчик был очень общительным. Энциклопедический багаж ребёнка поражал современников. Слава о нём распространялась стремительно, чему немало способствовали его родители.
В трёхлетнем возрасте Кристиан был приглашён в любекскую гимназию, где он прочитал лекцию. Начав свою энциклопедическую лекцию с биографий римских и германских императоров, он плавно перешёл к израильским царям и завершил её, соблюдая строгую логическую цепочку, подробным рассказом о строении человеческого скелета. Приглашенные на лекцию преподаватели гимназии были поражены – казалось, мальчик знал всё.
Маленьким гением восхищался такой именитый современник, как Иммануил Кант, назвавший его "вундеркиндом раннего ума от эфемерического существования".
Слава о юном даровании дошла до датского короля Фридриха IV, который пожелал познакомиться с дарованием из Любека. Недоверчивого и малограмотного Фридриха поразило известие о трёхлетнем ребёнке, свободно владевшем четырьмя языками. Однако при личной встрече, произошедшей в 1724 году в Копенгагене, мальчик полностью развеял сомнения монарха, прочитав несколько лекций по истории.
К концу 1724 года ребёнок занемог. Возможно, роковую роль сыграла диета, навязанная ребёнку няней Софией – он ел только каши и блюда из зерна и муки. По мнению набожной няни, ему как истинному христианину не подлежало есть продукты животного происхождения. Многие современные специалисты сходятся во мнении, что симптоматика болезни мальчика говорит о наличии у него целиакии - болезни, вызванной повреждением ворсинок тонкой кишки некоторыми пищевыми продуктами, содержащими определенные белки - глютен (клейковину).
Возможно, юный организм просто не смог вынести нагрузок, возложенных на него тщеславными родителями. Ребёнок угасал на глазах. Он умер 27 июня 1725 года.
Две недели гроб с его телом стоял открытым, привлекая сотни любопытствующих. Родители тщательно записывали имена всех влиятельных персон, прибывших проститься с их сыном.